제가 러닝을 시작한 이유: 달리기가 삶을 바꾼 방식

저는 학창 시절 체육 시간을 가장 싫어했던 사람입니다. 달리기 만년 꼴찌, 윗몸일으키기 한 개도 버거웠던 저에게 '운동'은 남의 이야기였습니다. 취업 후 매일 야근과 스트레스에 시달리며 체력은 바닥을 쳤고, 퇴근 후 맥주 한 캔으로 하루를 위로하는 것이 유일한 낙이었습니다.

그러던 어느 날, 건강 검진 결과지를 받고 충격을 받았습니다. 이대로는 안 되겠다는 생각에 무작정 동네 천변으로 나갔습니다. 낡은 스니커즈를 신고 달리기 시작했는데, 3분도 채 뛰지 못하고 숨이 턱 끝까지 차올랐습니다. 다리는 천근만근이었고 폐가 찢어질 것 같았습니다. 그날 걷고 뛰기를 반복하며 3km를 이동하는 데 40분이 걸렸습니다.

놀라운 것은 그 다음 날이었습니다. 온몸은 근육통으로 쑤셨지만, 머리만큼은 이상하리만치 맑았습니다. 어제 내가 무언가를 해냈다는 작은 성취감이 하루 종일 기분 좋은 에너지를 주었습니다. 그날 저녁, 저는 다시 신발 끈을 고쳐 맸습니다.

그렇게 1km를 쉬지 않고 뛸 수 있게 되고, 3km, 5km로 거리가 늘어가면서 제 삶은 완전히 변했습니다. 달리기는 단순히 땀을 빼는 행위가 아니라, 나와 대화하고 내 안의 긍정적인 힘을 발견하는 명상의 시간이었습니다. 런닝로그는 저처럼 운동을 두려워했던 분들에게 '당신도 할 수 있다'는 작은 응원을 보내기 위해 만들었습니다. 오늘도 무거운 몸을 이끌고 현관을 나서는 모든 초보 러너들을 응원합니다.